Un viaje científico de ida y vuelta

La trayectoria de Celia Martínez no se ha construido en línea recta, sino como un recorrido de exploración constante. Tras formarse en Valencia, su carrera la llevó a distintos centros internacionales de referencia. Trabajó en el sector privado en el que adquirió experiencia en planificación estratégica y gestión de proyectos, para regresar al ámbito científico con una visión más amplia, capaz de integrar ciencia básica, innovación y colaboración público-privada.

Su carrera continuó llevándola fuera de España, a instituciones de referencia en el Reino Unido como la Universidad de Cambridge, el Wellcome Trust Sanger Institute o el Cancer Research UK Cambridge Institute. Más tarde, estableció su propio grupo de investigación independiente en el Helmholtz Pioneer Campus de Múnich, centrado en comprender cómo la heterogeneidad celular condiciona la función de los tejidos durante el envejecimiento.

Hoy dirige un grupo diverso y altamente internacional, con actividad y colaboraciones entre la Universitat de València y Múnich, en el que la biología molecular convive con el análisis de datos y el desarrollo de nuevas metodologías. Su investigación no se limita a generar conocimiento, sino que también crea herramientas que permiten estudiar tejidos humanos conservados en biobancos y aplicar técnicas avanzadas de análisis espacial de forma más accesible y precisa.

Mirando el envejecimiento desde dentro

Celia Martínez investiga el envejecimiento no como una suma de años, sino como un proceso celular complejo, marcado por la diversidad interna de los tejidosy el programa genético de cada célula. Su mirada se detiene especialmente en el hígado, un órgano silencioso y esencial, responsable de metabolizar fármacos, regular la energía y sostener buena parte del equilibrio interno del cuerpo.

Lo que ha aprendido en estos años es que el hígado envejece de forma fragmentada. Dentro de un mismo órgano conviven células con comportamientos muy distintos, especialmente a medida que pasan los años o aparecen enfermedades crónicas. Esa heterogeneidad celular explica por qué un mismo tratamiento puede ser eficaz en una persona y provocar efectos adversos en otra, o por qué la respuesta a un fármaco cambia con la edad.

Para descifrar estos cambios, Celia utiliza herramientas de genómica de célula única, capaces de observar cómo se comportan miles de células de forma individual. Gracias a este enfoque, su trabajo ha identificado subgrupos celulares que reaccionan de manera distinta a los fármacos y a la acumulación de lípidos, tanto en modelos experimentales como en muestras humanas.

Estos hallazgos ayudan a entender por qué el envejecimiento incrementa el riesgo de toxicidad farmacológica y por qué la polimedicación en personas mayores requiere una mirada mucho más precisa. No se trata solo de comprender el envejecimiento, sino de anticiparlo.