Sara Landeras Bueno
Carrera:
Bioquímica e investigadora principal en la Universidad CEU Cardenal Herrera (UCH-CEU), Sara Landeras dedica su carrera a descifrar cómo los virus de ARN —como el ébola, la gripe o el SARS-CoV-2— invaden nuestras células y cómo detenerlos antes de que provoquen nuevas pandemias. Tras una brillante trayectoria internacional en Estados Unidos, lidera hoy en España un grupo que combina biología molecular, inmunología y tecnología avanzada para desarrollar antivirales y vacunas de nueva generación.
- 31 de octubre de 2025
- Vivir mejor
Ciencia contra las pandemias
del presente y del futuro
Desde que existen crónicas, la humanidad ha vivido bajo la sombra de las pandemias. Las plagas bíblicas, la peste negra, la gripe española o el reciente coronavirus son recordatorios de que los virus siempre han sido parte de nuestra historia. Cada era se ha enfrentado a ellos con los medios de su tiempo, desde rudimentarias cuarentenas hasta vacunas sofisticadas.
Hoy, en pleno siglo XXI, nuestra mejor arma es la ciencia. Y en esa primera línea se encuentra Sara Landeras, bioquímica experta en virus de ARN e investigadora principal en la Universidad CEU Cardenal Herrera (UCH-CEU), que ha dedicado su carrera a descifrar cómo los virus invaden nuestras células y cómo frenarlos antes de que se conviertan en la próxima gran pandemia.
El viaje de una científica entre dos mundos
El camino de Landeras comenzó en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), en Madrid, donde se doctoró investigando la interacción de la gripe con el sistema inmunitario. Allí aprendió que cada infección es un delicado pulso entre el organismo y el virus, un combate microscópico que puede decidir la vida o la muerte.
Muy pronto su carrera adquirió dimensión internacional. En la Universidad de Wisconsin-Madison profundizó en la biología de los virus respiratorios y en la colaboración global, mientras que en The Scripps Research Institute (San Diego) trabajó junto a Erica Ollmann Saphire, una de las mayores expertas en virus de alta patogenicidad. Allí descifró las estructuras de proteínas del Ébola, claves para entender cómo este patógeno logra escapar al sistema inmune.
Cada proteína que revelaba era como un mapa secreto del enemigo. Sus aportaciones le valieron publicaciones de prestigio y el SPARK Award, que reconoció su talento creativo. Con ello, Landeras se situó en la frontera del conocimiento sobre los virus más letales.
Cuando el mundo se detuvo
En 2019, la pandemia de la COVID-19 se extendió como la pólvora por un mundo interconectado. Los aviones que unían continentes se convirtieron en autopistas del contagio, propagando el virus a una velocidad nunca antes registrada. Y allí, en California, en medio de uno de los núcleos más afectados de Estados Unidos, se encontraba Sara Landeras.
Su respuesta fue inmediata: lideró un proyecto interdisciplinar para buscar dianas terapéuticas frente al nuevo coronavirus y así poder hacer frente a aquella devastadora situación. Su equipo generó patentes y colaboró con instituciones como Harvard y el La Jolla Institute for Immunology, demostrando que el conocimiento acumulado sobre la gripe y el ébola podía convertirse en un arma decisiva frente al SARS-CoV-2. Fue un ejemplo de cómo la ciencia médica, unida, puede reaccionar con rapidez y creatividad ante una amenaza global.
El poder de la anticipación
Tras más de una década en Estados Unidos, Sara Landeras regresó a España con una ayuda Ramón y Cajal y el respaldo de la Generalitat Valenciana. Hoy dirige su propio grupo de investigación en la Universidad CEU Cardenal Herrera, donde combina ciencia puntera y formación de jóvenes investigadores.
Sus líneas de trabajo se centran en los virus de ARN: estudia cómo las nucleocápsides del SARS-CoV-2 —una especie de armadura molecular— guardan la clave para diseñar vacunas universales, y cómo los virus de la gripe manipulan la epigenética de nuestras células para silenciar las defensas naturales. Con estas investigaciones, Landeras busca adelantarse a los virus antes de que aparezcan en los titulares.
Replicando los patrones del virus
Utilizando herramientas de alta tecnología como la cristalografía de rayos X, la criomicrocopía electrónica o la ingeniería de ARN, Landeras busca desvelar los secretos de los virus para poder combatirlos mejor.
Recrea fragmentos virales para observar las estructuras microscópicas que permiten al virus atacar a las células humanas, camuflarse y protegerse de nuestros anticuerpos. Este trabajo le permite probar nuevos mecanismos de modificación de ARN, desarrollar antivirales más potentes y eficaces y perfeccionar terapias personalizadas que se adapten a cada organismo.
Cada investigación, cada descubrimiento, cada experimento exitoso es un paso más hacia una medicina antiviral de precisión. Una batalla ganada que nos permitirá comprender mejor cómo vemos e interactuamos con los virus. Ciencia de frontera puesta al servicio de un objetivo profundamente humano: protegernos del próximo brote.
Ciencia para un futuro más seguro
La historia demuestra que las pandemias siempre regresan. Pero hoy la humanidad está más preparada que nunca para enfrentarlas y reducir su impacto en nuestro mundo, nuestra salud y nuestra libertad.
El trabajo de Sara Landeras nos recuerda que la ciencia es nuestra mejor vacuna colectiva: la que transforma miedo en preparación e incertidumbre en estrategia. Su investigación no se limita a curar, sino a prevenir; no se detiene en lo urgente, sino que mira más allá del horizonte para anticipar los contagios del futuro.
Porque frente a virus invisibles que pueden cambiar el rumbo del mundo, la esperanza se escribe hoy en los laboratorios. Y en manos de investigadoras como Sara Landeras, esa esperanza es también una promesa de futuro.
- 31 de octubre de 2025
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